거버넌스를 외부 감사 기준에 맞춘 스타트업의 ESG 보고서 작성 전략

2025년 현재, ESG 보고서의 신뢰도를 결정하는 가장 중요한 요소는 바로 ‘G’, 즉 지배구조(Governance)의 투명성과 객관성이다. 특히 비상장 스타트업의 경우, 내부통제나 윤리 경영 체계가 미성숙한 상태인 경우가 많아, 외부 투자자나 협력사로부터 신뢰를 얻기 위해서 ‘외부 감사 기준’에 부합하는 거버넌스 설계를 보고서에 반영하는 것이 필수 전략이 되고 있다.

외부 감사 기준은 단순한 회계검증 절차가 아니라, 기업의 내부통제, 리스크 관리, 이사회 운영, 책임 경영 체계를 전반적으로 검토하는 체계이기 때문에, 이를 기준으로 ESG 보고서를 작성하면 ▲형식적 보고서가 아닌 실질적 투명 경영 증명 ▲투자자 대상 신뢰 확보 ▲상장 혹은 대규모 자금 유치 전 준비 작업의 일환이 될 수 있다. 이번 글에서는 실제로 외부 감사 기준에 맞춰 거버넌스를 정비하고 ESG 보고서를 체계적으로 구성한 스타트업의 전략과 실천 사례를 분석하고, 이를 기반으로 스타트업이 현실적으로 ESG 보고서를 어떻게 준비해야 하는지에 대한 구체적인 인사이트를 제공한다.

 

거버넌스 항목을 외부 감사 기준에 맞춰 정비한 스타트업의 실제 사례

 

스타트업 ‘에이아이링크(AiLink)’는 데이터 분석 기반 AI 서비스를 제공하는 기업으로, 2024년 외부 감사 대응을 준비하면서 지배구조 전반을 외부 감사 기준에 맞춰 정비했다. 이 기업은 ▲내부통제 절차 명문화 ▲조직별 책임과 권한 명확화 ▲내부 규정 체계화 ▲경영진 회의록 기록 체계 도입 ▲비상장 기업용 감사위원회 역할 대행 위원회 설치 등의 조치를 시행했다.

에이아이링크는 이 구조를 ESG 보고서에 그대로 반영했으며, 특히 ▲경영 리스크 대응 프로세스 ▲ESG KPI 성과 검토 프로토콜 ▲이사회 의사결정 구조 및 회의 빈도 ▲주요 정책 승인 절차 등의 내용을 외부 감사 문서와 동일한 기준으로 정리해 보고서에 수록했다.

이 기업은 보고서에서 ‘G’ 항목을 단순 설명이 아닌 실제 거버넌스 도식, 정책 샘플, 리스크 대응 흐름도 등 시각자료 중심으로 구성했고, 이 덕분에 보고서를 읽는 VC 및 파트너사가 구조적으로 경영의 투명성을 이해할 수 있도록 만들었다. 에이아이링크는 이 구조 덕분에, 2025년 초 국내 중견 ESG 투자사와의 협업 투자 유치에 성공하며 보고서 기반 IR의 사례로 주목받았다.

 

외부 감사 기준과 연동된 ESG 보고서 구성 전략

 

외부 감사 기준은 내부통제체계(IC, Internal Control), 경영진 책임, 내부 보고 체계, 이해상충 방지 정책 등 6~7가지 핵심 요소로 구성되어 있다. 이 기준을 ESG 보고서 작성에 활용하려면, ‘G’ 항목을 아래와 같이 구조화하는 것이 효과적이다:

① 지배구조 체계도 시각화:
조직도, 의사결정 라인, 위원회 구성 등은 외부 감사 대응 시 필수 항목이며, 보고서 내에 인포그래픽 형태로 구성하면 이해도를 높일 수 있다.

② 내부통제 프로세스 공개:
의사결정 사안 발생 시 어떤 단계로 승인·검토·리스크 평가가 이뤄지는지를 표나 도식으로 정리하고, 감사인 입장에서 필요한 체크포인트(예: 이사회 보고 주기, 승인 문서 보관 방식 등)를 함께 표기하는 방식이 좋다.

③ 정책 문서 요약 첨부:
윤리 강령, 내부 정보보호 정책, 회계 투명성 방침 등은 외부 감사 기준에 포함되며, ESG 보고서에도 핵심 내용 발췌 후 첨부하는 것이 신뢰를 높이는 데 유리하다.

④ 이사회 및 경영진 실명 공개:
외부 감사 기준에서 요구하는 이사회의 실질적 운영 여부는 구성원 실명 및 전문 분야 공개, 회의록 회차 기재, 주요 결정 내역 공개 등으로 판단되며, 이를 ESG 보고서에도 연동시켜야 한다.

이 전략을 통해 스타트업은 보고서 상에서 단순한 정보 나열을 넘어서, 외부 감사 대응이 가능할 정도의 거버넌스 투명성을 시각화하고 구조화할 수 있다.

 

ESG 거버넌스 보고서와 외부 감사의 통합 효과: 투자 유치와 상장 준비에서의 신뢰 제고

 

외부 감사 기준에 맞춘 거버넌스 공개는 단순히 감사 대응 차원이 아니라, 스타트업이 외부 이해관계자와 장기적 신뢰를 구축하는 전략이다. 특히 벤처캐피탈, 임팩트 투자사, 공공기관과의 협력에서는 “이 회사가 내부통제가 가능한 구조인지”를 보고 투자 판단을 내리는 경우가 많다.

예를 들어, 헬스케어 스타트업 ‘메디리안’은 ESG 보고서에 내부통제 항목을 강조함과 동시에, 외부 회계감사인과의 주기적 대응 이력 및 ‘리스크 발생 대응 시나리오’를 정리해 보고서에 포함했다. 그 결과, 해당 보고서는 임팩트펀드 심사 시 ‘지배구조 우수사례’로 분류되었으며, 상장 전 단계에서 투자심의가 보다 빠르게 진행될 수 있었다.

또한, 외부 감사 기준을 기반으로 ESG 보고서를 작성하면, 향후 IPO를 준비할 때 상장심사나 기술성 평가 대응에도 사전 정비된 지배구조 문서들이 바로 활용 가능하다는 점에서 실무적 이점이 크다. 즉, ESG 보고서가 감사, IPO, VC IR 자료로 다중 활용될 수 있는 것이다.

 

외부 감사 기준 기반의 거버넌스 정비는 ESG 보고서의 신뢰도를 결정짓는다

 

스타트업은 일반적으로 자원의 한계로 인해 거버넌스 체계를 구조화하는 데 어려움을 겪지만, 외부 감사 기준을 참고로 ESG 보고서의 거버넌스 항목을 정비하면 신뢰도와 실용성을 동시에 확보할 수 있다.

에이아이링크, 메디리안 등의 사례는 ‘G’를 잘 작성한 ESG 보고서가 단순한 CSR 문서를 넘어, 투자 심사와 외부 협력, 나아가 IPO 준비 과정에서도 실질적으로 활용될 수 있다는 것을 보여준다. 특히 내부통제, 정책 문서화, 이사회 운영 기록 등은 ESG 보고서 내에서 ‘형식적 기술’이 아닌 투명경영의 실질 근거로 작용한다.

앞으로의 스타트업은 기술력뿐 아니라 내부 운영의 투명성과 관리 체계를 증명할 수 있어야 장기적인 신뢰를 확보할 수 있다. 외부 감사 기준은 그 기준점을 제공하며, ESG 보고서는 그것을 문서화하고 전달하는 가장 강력한 도구가 된다.